Lo psicanalista di Zeno Cosini – il protagonista di questo straordinario, modernissimo romanzo – consiglia al suo
paziente di mettersi a scrivere la storia della propria vita.
Rivivendone le esperienze più significative, scavando nella
propria coscienza, psicanalizzando se stesso, Zeno forse
potrà superare il “disagio di vivere” che da sempre lo tormenta. Emergono così il problema del vizio del fumo, mai
superato, il ricordo di una relazione con una giovane amante, la convinzione che il suo matrimonio sia avvenuto “per
caso”, il rapporto contraddittorio con Giulio, il cognato-rivale, suicida per errore: un susseguirsi di eventi analizzati
con profondità, ma soprattutto con autoironia. Lucido e
consapevole, Zeno comincerà a guarire quando si scoprirà
ad accettare le debolezze proprie ed altrui, convinto ormai
che “la vita non è né bella, né brutta; è soltanto originale”.

Italo Svevo (pseudonimo di Aron Hector Schmitz, Trieste,
1861- Motta di Livenza, 1928), dopo gli studi tecnici si
impiegò in banca. I suoi primi romanzi – Una vita (1892)
e Senilità (1898) – passarono del tutto sotto silenzio. Deluso, aprì una fabbrica di vernici. Nel 1923, incoraggiato
da Joyce, diede alle stampe La coscienza di Zeno, che lo
impose come uno dei maggiori scrittori europei.