Il Laelius de amicitia, fortunatissimo dialogo ciceroniano
risalente al 44 a.C. e dedicato ad Attico, s’immagina
condotto da tre illustri interlocutori, Fannio, Scevola e
Lelio, che disquisiscono sul tema dell’amicizia: cos’è, da
cosa nasce e a quali fini tende. Mentre l’amicizia per i
Romani è innanzitutto la creazione di legami personali
a scopo di sostegno politico, la tesi di Cicerone espressa
per bocca di Lelio, e ispirata soprattutto a fonti di
orientamento platonico e storico, è assai innovativa: la
vera amicizia è un sentimento del tutto disinteressato, un
rapporto insostituibile che, dopo la sapienza, rappresenta
il massimo bene cui l’uomo possa aspirare. Sforzandosi di
allargare la base sociale dell’amicizia al di là della ristretta
cerchia della nobilitas, ponendo come sue fondamenta
valori come virtus e probitas, l’amicizia viene sdoganata
dall’ambito esclusivamente politico per diventare una sorta
di spinta al miglioramento individuale.