Dopo le prime prove letterarie, ancora influenzato da un
Romanticismo attardato e dalla Scapigliatura, Giovanni
Verga, sin dalla novella Nedda (1874), tenta una nuova
maniera narrativa, volta a rappresentare con sempre maggior realismo temi e personaggi ispirati alla natia Sicilia.
Egli approfondirà e consoliderà con esiti sempre più rigorosi tale ricerca nelle sue raccolte e nei romanzi “veristi”,
ossia I Malavoglia (1881) e Mastro don Gesualdo (1888). In
quest’ultima opera, appartenente al “ciclo dei vinti”, Verga continua nella sperimentazione di canoni stilistici innovativi, al fine di rappresentare la condizione di un uomo
che, pur avendo conseguito col proprio lavoro una posizione economica ragguardevole, è comunque destinato alla
sconfitta, a un destino cieco e incomprensibile contro il
quale è del tutto inutile ribellarsi.

Giovanni Verga, (Catania, 1840-1922), abbandonò gli studi di legge per dedicarsi alla letteratura. Conquistò il successo con Storia di una capinera (1871). Nel 1881 pubblicò
I Malavoglia e nel 1884 divenne famoso anche come commediografo con la Cavalleria rusticana. Nel 1888 diede alle
stampe Mastro don Gesualdo, il secondo dei romanzi del
“ciclo dei vinti”. Verista, sostenitore della letteratura come
“documento umano”, è anche autore di numerose raccolte di novelle: Vita dei campi (1880), Novelle rusticane
(1883), Per le vie (1883), Vagabondaggio (1887), I ricordi
del capitano d’Arce (1891), Don Candeloro e C. (1894).