Tratto da un antico fabliau intitolato Le chevalier qui faisait parler les cons et les culs , I gioielli indiscreti narra di un sultano che, per combattere la noia, usa un anello magico ricevuto da un genio e capace di far parlare i “gioielli” delle donne verso cui è rivolto. Attraverso le involontarie nonché scandalose confessioni, che le dame cercheranno di censurare in ogni modo, Diderot dipinge un vivace e impietoso quadro della società parigina, svelando i vizi di tutte le classi sociali. Nulla potendo contro gli effetti magici dell’anello del sultano, le dame di corte sono costrette, loro malgrado, a svelare con i loro “gioielli” i segreti intrighi di corte, pericolosamente simili alle insidie e alle congiure della società parigina contemporanea, della quale Diderot tratteggia un quadro vivace e impudico.

Denis Diderot (Langres, 1713 – Parigi, 1784) si trasferisce
a Parigi per proseguire gli studi universitari. Frequentatore
assiduo di salotti e café impregnati di idee illuministe e
libertine, è in uno di questi che conosce Jean-Jacques
Rousseau, con il quale instaura un’intensa e burrascosa
amicizia. Scrittore e filosofo prolifico, di lui si ricorda l’impegno profuso nella compilazione dell’Encyclopedie, opera
a cui dedicò oltre quindici anni della sua vita.