Sigmund Freud viene riconosciuto come il fondatore della psicoanalisi. Le teorie da lui elaborate hanno avuto un incredibile impatto su molti settori della cultura e hanno influito sulle ricerche antropologiche e di medicina psicosomatica degli studiosi che lo hanno seguito. Nella notte del 23 luglio del 1895 Freud incomincia una ricerca che darà vita al suo saggio L’interpretazione dei sogni che fonderà le basi per lo studio della psicoanalisi. Nella sua ricerca il sogno è visto come la soddisfazione di un desiderio profondo della persona; analizzarlo nelle sue componenti più recondite significa quindi addentrarsi nell’inconscio, rivelando il quale è possibile comprendere molti comportamenti e stati emotivi alterati.

Neurologo e psicanalista austriaco, Freud è universalmente considerato il padre della psicoanalisi. Medico e studioso, egli ha segnato una svolta determinante nel campo della psichiatria e della psicologia, fondando una scienza nuova e dall’effetto dirompente: accolta da alcuni con entusiasmo, da altri con altezzoso disprezzo. Oltre a L’interpretazione dei sogni (1898), le altre opere importanti di Freud sono: Studi sull’isteria (1895), Psicopatologia della vita quotidiana (1901), Tre saggi sulla
sessualità (1905), Il motto di spirito e la sua relazione con l’inconscio (1905), Al di là del principio di piacere (1920), L’Io e l’Es (1923) e Il disagio della civiltà (1929).