Pubblicato nel 1939, Due racconta la storia di un gruppo di giovani parigini che vivono negli anni Venti con la voglia di sperimentare l’amore. Antoine Carmontel e Marianne Segré si
innamorano dopo il primo incontro, la notte di Pasqua del 1920. La relazione viene vissuta però in modi diversi dai due: Antoine frequenta addirittura un’altra ragazza, non lasciandosi coinvolgere troppo; Marianne invece dà tutta se stessa e viene completamente travolta da questo rapporto. La giovane, sentendosi trascurata, inizia ad allontanarsi dal fidanzato, ma dopo alcune vicende tragiche i due si ricongiungono, finendo per sposarsi. Sarà, tuttavia, un matrimonio ormai privo d’amore e passione, cosa che li porterà sulla strada dell’adulterio.

Irène Némirovsky, figlia di un ricco banchiere ebreo e di Anna Margoulis, nacque a Kiev l’11 febbraio 1903. Fu un’importante scrittrice francese di religione ebraica, convertitasi poi al cattolicesimo. Qualche anno dopo la sua nascita la famiglia si trasferì a San Pietroburgo fino al 1918, anno in cui i Soviet misero una taglia sulla testa del padre. Dopo essere scappati prima in Finlandia, poi in Svezia, trovarono rifugio a Parigi. Qui, l’autrice completò gli studi e si iscrisse alla facoltà di Lettere
della Sorbona. Nel 1926 sposò Michel Epstein, ingegnere russo emigrato in Francia, e dal matrimonio nacquero due figlie. Irène coltivò la passione per la scrittura e raggiunse il successo nel 1929 grazie al romanzo David Golder. In seguito, le leggi razziali emanate nel 1940 le impedirono di pubblicare i suoi scritti. Entrambi i coniugi si rifugiarono a Issy-l’Evêque, in Borgogna, insieme alle figlie. Nonostante questo, nel 1942 Irène venne arrestata dalla Guardia nazionale francese e deportata ad Auschwitz. Morirà qui il 17 agosto 1942, all’età di 39 anni.