Un anziano vagabondo viene trovato morto sul ciglio di una
strada. L’unico indizio è un pezzo di carta attaccato a un
bottone del vecchio e sformato cappotto della vittima con
la parola “Tre” scritta sopra. Poi, senza alcun apparente legame con il precedente delitto, il presidente della lmperial
Cochineal Co., Aloysious Skinner, viene ucciso mentre è
fermo in coda sul sedile posteriore di un taxi. Vicino al suo
corpo la polizia troverà un pezzo di carta analogo al primo
con la sola differenza che sopra c’è il numero “Quattro”.
Toccherà poi a Oliver Maddock, circa un mese più tardi,
l’onore di entrare a far parte di questo macabro gruppo: a
lui verrà riservato il numero “Cinque”; e in seguito... Be’, il
seguito con la soluzione di tutti i relativi enigmi lo lasciamo
all’ispettore Dewar di Scotland Yard.

A. G. Macdonell (1895-1941). Nato in lndia, dove il padre
era un importante mercante, a un anno di età si trasferì
in lnghilterra dove compì gli studi e, nel 1914, entrò come
tenente nella Royal Field Artillery. La carriera di Macdonell
come scrittore iniziò nel 1927 con la pubblicazione di romanzi e racconti gialli spesso editi con gli pseudonimi di
Neil Gordon e John Cameron. Uno dopo l’altro (1929, The
Silent Murders), finora inedito in Italia, è un classico esempio di mystery della Golden Age. Macdonell morì d’infarto
nel gennaio 1941 nella sua casa a Oxford.