Anche se la maggior parte di queste
novelle deriva spunti, temi, personaggi e
suggestioni dalla città di Napoli, ciò non
significa che ci si trovi di fronte a racconti
“di genere”, o meramente folcloristici,
giacché il mondo rappresentato da Di
Giacomo - tutto intriso com’è di sorridente
pessimismo e di umanissima compassione
- possiede i caratteri dell’universalità. Egli si
autodefiniva, fra il serio e il faceto, “verista
sentimentale”, e di sicuro molti fra i suoi
argomenti ed interessi sono riconducibili
al movimento letterario del Verismo, che
nel tardo Ottocento andava denunciando
le disumane ed ingiuste condizioni di vita
delle popolazioni meridionali. Eppure, la
denuncia sociale non è nelle corde di
Salvatore di Giacomo: nelle novelle, infatti, prevale un sentimento di contenuta
quanto struggente pietà per la condizione
umana, di tutti gli esseri umani.