Cicerone dedicò quest’opera filosofica al figlio, la cui vita
dissoluta era per lui causa di profonda afflizione. In essa
ritrae la figura ideale ed esemplare dell’uomo onesto, del
perfetto cittadino devoto alla patria.

Cicerone nacque ad Arpino nel 106 a.C. da un’agiata
famiglia dell’ordine equestre. Ebbe illustri maestri
di diritto, filosofia e retorica, a Roma e in Grecia,
e percorse tutti i gradi della carriera politica, fino a
diventare console nel 63 a.C. Strenuo sostenitore
dell’oligarchia senatoria, combatté in difesa delle
prerogative della classe patrizia e del conservatorismo
repubblicano. Sterminata è la mole dei suoi scritti,
costituiti da opere di teoria retorica, orazioni e trattati
filosofici. Inoltre, grazie al suo epistolario, vera miniera
di notizie storiche, conosciamo a fondo la filosofia
dell’Arpinate. Sopravvisse un anno a Cesare, da lui
fieramente avversato, morendo per mano dei sicari di
Antonio nel 43 a.C.