Dopo le prime prove letterarie, ancora influenzate da un
Romanticismo attardato e dalla Scapigliatura, Giovanni
Verga, sin dalla novella Nedda (1874), tenta una nuova
maniera narrativa, volta a rappresentare con sempre maggior realismo temi e personaggi ispirati alla natia Sicilia.
Egli approfondirà e consoliderà con esiti sempre più rigorosi
tale ricerca nelle raccolte successivamente pubblicate (Vita
dei campi, 1880, Novelle rusticane, 1883, Per le vie, 1883,
Vagabondaggio, 1887, I ricordi del capitano d’Arce, 1891,
Don Candeloro e C., 1894) e nei romanzi “veristi”: I Malavoglia e Mastro-don Gesualdo. Specie nei Malavoglia, ove
il Verga sperimenta canoni stilistici radicalmente innovativi,
l’estrema durezza della vita quotidiana delle popolazioni
meridionali, e la loro condizione di “vinti”, in balìa di un
fato cieco e incomprensibile, sono senz’altro fra gli aspetti
più incisivi della narrazione.

Giovanni Verga, nato a Catania, abbandonò gli studi di
legge per dedicarsi alla letteratura. Conquistò il successo
con Storia di una capinera. Nel 1881 pubblicò I Malavoglia
e nel 1884 divenne famoso anche come commediografo
con la Cavalleria rusticana. Nel 1888 diede alle stampe
Mastro-don Gesualdo, il secondo dei romanzi del “ciclo
dei vinti”. Verista, sostenitore della letteratura come “documento umano”, è anche autore di numerose raccolte di
novelle: Vita dei campi (1880), Novelle rusticane (1883),
Per le vie (1883), Vagabondaggio (1887), I ricordi del capitano d’Arce (1891) e Don Candeloro e C. (1894).