Ragione e sentimento, scritto nel 1811, è il primo romanzo di Jane Austen. Ambientato nella società della campagna inglese, fra il XVIII e il XIX secolo, si sviluppa attorno alle vicissitudini di tre sorelle le quali, alla morte del padre, vengono a trovarsi in una difficile situazione economica
che condizionerà pesantemente tutte le loro scelte di vita, con particolare riferimento a quelle sentimentali e matrimoniali. Anche in quest’opera la scrittura della Austen si caratterizza per l’eleganza espressiva e la finezza psicologica che sempre riserva all’analisi dei personaggi, delle situazioni e dei contesti rappresentati.

Jane Austen (Steventon, 16 dicembre 1775 – Winchester, 18 luglio 1817), nata nella contea dello Hampshire in una famiglia piuttosto numerosa, iniziò a scrivere da giovanissima. Visse in Inghilterra, circondata da un ambiente culturalmente stimolante, e condusse un’esistenza tranquilla scandita dalle consuetudini del tempo: gli incontri
con vicini e conoscenti, i balli, le piccole recite domestiche, le conversazioni attorno al camino e soprattutto le letture. Il padre, durante i primi anni della sua infanzia, si occupò personalmente
dell’istruzione di Jane, insegnandole il francese e le basi dell’italiano. Non abbiamo molte notizie sulla sua vita. Purtroppo delle numerose lettere che scrisse (in particolar modo alla sorella Cassandra con cui aveva un legame particolare) ce ne sono giunte poche, proprio perché
la sorella, forse per preservare i ricordi più intimi di Jane, decise di bruciarle. Scrisse sei romanzi: Ragione e Sentimento, Orgoglio e Pregiudizio, Mansfield Park, Emma, L’abbazia di Northanger e Persuasione. Morì a soli 41 anni a causa di una grave malattia.