Le droghe sono profondamente radicate nella storia e nella
cultura dell’umanità, ricoprendo un ruolo fondamentale nei
riti magici e religiosi quale nutrimento per mistici, sciamani
e stregoni, oltre a rappresentare un elemento discriminante
all’interno dei vari gruppi sociali. Pubblicato in Germania
nel 1924 con il titolo Phantastica, questo libro raccoglie i
risultati delle ricerche compiute da Lewin sulle sostanze psicotrope: se fino ad allora si conoscevano solo i modi d’uso
delle varie droghe, è questo il primo testo ad offrire una
descrizione precisa degli effetti che producono sul cervello umano. Questo libro fornisce dettagliate informazioni su
tutte le maggiori droghe del tempo, dall’oppio alla datura,
dall’alcool fino al betel, senza tralasciare la cannabis e i più
comuni tè, caffè e tabacco. Con quest’opera pioneristica
Lewin diede avvio all’etnobotanica, scienza che ci accompagna ancora oggi nelle forme più conosciute della fitoterapia e della cosmesi.

Louis Lewin (Tuchola 1850 – Berlino 1929) è stato un
farmacologo tedesco. Dopo essersi laureato in medicina
all’università di Berlino, nel 1878 divenne ricercatore di
farmacologia e tossicologia. Pubblicò nel 1886 la prima
analisi metodica del Peyote in cui scoprì e indagò le psicosi mescaliniche, la pianta infatti fu inizialmente chiamata
Anhalonium Lewinii in onore di Luis.