Il nome degli Etruschi, nella percezione comune, è sempre collegato all’idea di
un “mistero”, nonostante il fatto che la civiltà etrusca sia di gran lunga la più
conosciuta fra tutte quelle dell’Italia preromana. Questa percezione distorta,
sfruttata in modo spregiudicato da tanta letteratura pseudo-scientifica e dagli
stereotipi dei media, non ha alcun fondamento nella realtà dei fatti, ma si è
formata per venire incontro a esigenze politiche e culturali dei secoli passati,
che oggi non hanno più alcuna ragione di esistere. Questo libro vuole colmare un vuoto nell’editoria italiana, fornendo una presentazione rigorosamente
scientifica e aggiornata delle nostre conoscenze sulla civiltà etrusca, in un numero di pagine contenuto, e in una forma facilmente accessibile al lettore non
specialista. Per riuscire in questo intento, l’Autore ha preferito abbandonare le
abitudini della tradizione manualistica, e rinunciare alla descrizione più o meno
minuziosa degli oggetti dell’arte e dell’artigianato, a profitto di una visione globale della civiltà etrusca nei suoi tratti fondamentali e nella sua evoluzione storica. Più che un vero e proprio manuale di etruscologia, il volume vuole essere
una guida per chi si avvicina per la prima volta al mondo degli Etruschi; il suo
scopo è quello di dare al lettore dei riferimenti di base che permettano di comprendere meglio il significato dei numerosi monumenti di questa antica civiltà.

Enrico Benelli, archeologo, con specifica formazione di etruscologo, si è
progressivamente focalizzato, in modo particolare, sulla storia e sulla società degli Etruschi e di altre civiltà dell’Italia preromana. Ha condotto
scavi in Etruria e in Sabina, e studiato l’archeologia dell’Italia centrale
appenninica; allo stesso tempo ha saputo valorizzare il contributo
fondamentale che possono dare le iscrizioni alla comprensione
del tessuto sociale del mondo etrusco, e del suo sviluppo nel
corso del tempo. È ricercatore presso l’ISMed del CNR,
e ha insegnato in università italiane e straniere.